A külső gömbcsapágy lényegében a mélyhornyú golyóscsapágy módosítása. Jellemzője a külső gyűrűfelület gömb alakú külső átmérője, amely lehetővé teszi, hogy könnyen elhelyezhető a csapágyülés megfelelő homorú gömbfelületében, elősegítve az optimális központosítást. A külső gömbcsapágy olyan helyzetekben alkalmazható, ahol az egyszerűség a legfontosabb, például mezőgazdasági gépeknél, szállítórendszereknél vagy építőipari gépeknél.
Bár a külső gömb alakú golyóscsapágyak alapvető képességeiket tekintve hasonló teljesítményűek, mint a mélyhornyú golyóscsapágyak, általában nagyobb kihívást jelentő körülmények között használják őket. Ezeket a csapágyakat sok esetben olyan gépeknél alkalmazzák, amelyek beépítési helyzete szempontjából nem különösebben precízek, ahol a tengely és az ülésfurat tengelye rosszul van központosítva. Ezenkívül a tengely hossza nagyobb rendszerekben eltéríthető, ami további problémákhoz vezethet. Ezenkívül előfordulhat, hogy maguk a csapágyak nem rendelkeznek túl magas fokú pontossággal, és egyes szerkezetek durvák lehetnek. Ezért tényleges teljesítményszintjük hasonló méretű, mélyhornyú golyóscsapágyakéhoz hasonlítható.
Ilyen alkalmazás például a külső gömb alakú golyóscsapágy felső huzallal, amelyet gyakran használnak átmenő tengelyen, nagy eltéréssel. Az ilyen típusú csapágyak jellemzően mindkét oldalon tömítőgyűrűkkel vannak ellátva, hogy megakadályozzák a szennyeződés bejutását, és gyakran gyárilag elő van töltve.
Megfelelő mennyiségű kenőanyag szükséges a csapágy zökkenőmentes beszereléséhez, és nincs szükség előzetes tisztításra, vagy extra kenőanyag hozzáadására. A csapágy belső gyűrűjének kiálló végén található felső huzalcsavart szilárdan a tengelyre kell rögzíteni a stabilitás biztosítása érdekében. Fontos megjegyezni, hogy a csapágy megengedett axiális terhelése nem haladhatja meg a névleges dinamikus terhelés 20%-át.
Az excenterhüvellyel szállított külső gömbgolyós csapágy ugyanolyan jól teljesít, mint a felső huzallal rendelkező változat, azzal a különbséggel, hogy a huzal az excenterhüvelyen, nem pedig a belső gyűrűn található. Ennek a csapágytípusnak kúpos gömb alakú külső gömbje van, amelynek kúpos furata van, amely megfelel az 1:12-es kúpnak. Felszerelhető közvetlenül egy kúpos tengelyre, vagy egy szoros persely segítségével váll nélküli tengelyre. A csapágy hézaga finoman beállítható, hogy megfeleljen az egyedi követelményeknek.
Mezőgazdasági gépek, szállítórendszerek vagy építőipari gépek esetében a legjobb a külső gömbcsapágyak használata, ha a berendezések és alkatrészek egyszerű tartása szükséges. Ezek a csapágyak ideálisak az ilyen típusú alkalmazásokhoz.
Az ilyen típusú csapágyak elsődleges funkciója a radiális és axiális terhelések elviselése, a hangsúly a radiális terheléseken van. Ezt a csapágyat nem tanácsos önmagában axiális terhelésre használni. A csapágyak belső gyűrűvel rendelhetők, amely egy teljes görgő- és rögzítőkészletet, valamint egy külső gyűrűt tartalmaz. Az ilyen típusú csapágyak azonban nem engedik meg a sugárirányú terhelések által keltett axiális erőket a tengelynek a házhoz képesti megdöntésével. A csapágy tengelyirányú távolsága kulcsfontosságú a hatékony működéshez. A kis axiális hézag magas hőmérséklet-emelkedéshez, míg a nagy axiális hézag csapágykárosodáshoz vezethet. Ezért elengedhetetlen a csapágy axiális hézagának ellenőrzése és beállítása a telepítés és az üzemeltetés során. A csapágy merevsége szükség esetén előfeszítéssel növelhető.